Weltweit gibt es wenige Symbole, die so oft verwendet werden wie das Herz. Ganz klar, ein Herz steht für Liebe. Und ein gemaltes Herz reicht aus, um jemanden zu sagen, dass man ihn mag oder in ihn verliebt ist. Aber warum sagt man das ausgerechnet mit einem Herzen? Und woher kommt das rote Symbol, das wir heute ganz selbstverständlich als Herzform kennen?
Wenn wir verliebt sind, schlägt unser Herz schneller. Bei Liebeskummer schmerzt das Herz. Auch wenn uns etwas sehr bewegt, freut, traurig macht oder ärgert, spüren wir das im Herzen.
Schon in der Steinzeit galt das Herz als Sitz der Gefühle im Körper und war sogar wichtiger als das Gehirn. Auch im alten Ägypten balsamierte man das Herz ein und legte es zur Mumie, während man das Gehirn eines Toten wegwarf.
Sogar in der Bibel gilt das Herz mehr als der Verstand, denn der Glaube entspringt im Herzen. In einer der berühmtesten Bibelstellen um das Herz tauscht Gott das harte, versteinerte Herz in ein Herz aus Fleisch (Hesekiel, Kapitel 11, Vers 19). Übrigens kommt das Wort «Herz» in der Bibel fast tausend Mal vor! Kein Wunder, denn die wichtigste Botschaft von Jesus ist: Gott ist Liebe.
Woher das Herz-Symbol kommt
Die Form für das Herz-Symbol ist zum ersten Mal im dritten Jahrtausend vor Christus zu finden. Auf Vasen und Fresken stellten sie stilisierte Efeu- und Feigenblätter dar. Auch im achten Jahrhundert verzierten Maler aus Korinth Vasen mit Efeublättern und Trauben in Herzform. In der griechischen, römischen und frühchristlichen Kultur war Efeu das Zeichen für ewige Liebe, denn die Efeu-Pflanze gilt als sehr langlebig.
Die Farbe der Liebe war aber rot. Und so wurden im 12. Jahrhundert die stilisierten Efeublätter plötzlich rot gemalt: Das Herz-Zeichen, wie wir es heute kennen!
Wie sich das Herz-Symbol weltweit verbreitete
Tatsächlich wurde das Herz-Symbol weltweit durch die Kirche bekannt. Die Christen verwendeten das Symbol um das «Herz Jesu» zu beschreiben. Dass Jesus aus Liebe auf diese Welt kam und aus Liebe zu den Menschen am Kreuz starb, bewegte die Menschen. Dass man aus Liebe ein Kind Gottes werden kann, und dass Gottes Herz für die Menschen schlägt, liess das Herz zum weltweiten Symbol für Liebe werden.
