Dass die Bibel weltweit verbreitet wird, ist unter anderem einer Teenagerin aus Wales zu verdanken. Die junge Mary Jones wollte anno 1800 unbedingt eine eigene Bibel und überwand dazu barfuss 40 Kilometer, um an ein Exemplar zu kommen.Nicht in einer Strategiesitzung, nicht auf dem Reissbrett und nicht in einer einwöchigen Retraite wurde die weltweite Bibelgesellschaft entworfen.
Im Jahr 1800 ging die damals 15-jährige Mary Jones einen kompletten Marathon, um an die Heilige Schrift zu gelangen, die anschliessend ihr wertvollster Besitz wurde. Barfuss überwand sie die 40-Kilometer-Strecke vom Dorf Llanfihangel-y-pennant in der Nähe von Merioneth durch hügeliges Gebiet bis ins Städtchen Bala.
Es war nicht ein Marsch aus einer Laune heraus: Ihr Vater war an Asthma gestorben als sie noch klein war und sie lebte bei ihrer Mutter in ärmlichen Verhältnissen. Bibeln waren damals noch rar, gerade auch solche in Walisisch. Im Alter von acht Jahren wurde die Tochter methodistischer Eltern ebenfalls Christin. Sie sparte anschliessend sechs Jahre lang, bis sie genug Geld für eine Bibel beiseitegelegt hatte.
Nach Marathon folgt Startschuss
Nach all den Kilometern in Bala angekommen, klopfte sie schliesslich an die Tür des Pastoren Thomas Charles. Diesen bewegte und inspirierte ihr enormer Effort, was dazu führte, dass er gemeinsam mit anderen entschied, die Bibel allen Menschen zugänglich zu machen, die eine wollen. Und dies nicht ausschliesslich in Walisisch, sondern in jeder Sprache.
Sie erhielt drei Bibeln zum Preis von einer. Und sie wurde nicht vergessen, im Gegenteil. Ihr zu Ehren und um andere zu erreichen, wurde mittlerweile das Besucherzentrum «Mary Jones World» gegründet.
Mary wurde 82 Jahre alt, ihre Bibel ist im Archiv der Britischen Bibelgesellschaft in der Bibliothek der Universität von Cambridge ausgestellt. Sie gehört zur Auflage der 10'000 im Jahr 1799 in Oxford gedruckten Exemplare.
Marathon mit weltweiten Wellen
Seither hat die Britische Bibelgesellschaft Zweige in den verschiedensten Ländern eröffnet und die Bibel millionenfach in Hunderten von Sprachen verteilt.
Der Marathon – im Grunde folgte mit der Heimreise gleich noch ein zweiter – wird heute so in der Gründungsgeschichte der Britischen Bibelgesellschaft genannt. Die Frucht, die aus dem Marathon entstanden ist, ist gigantisch. Die Britische Bibelgesellschaft spricht von mittlerweile 146 Niederlassungen in anderen Ländern und von inzwischen offenen Türen im einst kommunistischen Russland und China.
